リンパという言葉には、リンパに関するいろいろなものが含まれています。リンパ管は全身に張り巡らされており、その中をリンパ液が流れています。リンパ球という成分は、リンパ液の中にあります。リンパ管にはリンパ節と呼ばれる節があります。これらを全てあわせてリンパと呼ばれているのです。
その他にリンパと同じような役割をするリンパ装置である、内臓の一つ脾臓、胸腺、扁桃腺などもリンパに関わる組織です。
リンパには２つの役割があります。１つは身体でできた老廃物の除去作業。そしてもう１つは免疫の働きです。リンパは身体から不要になった成分を排出したり、身体に入ってきた有害物質を排除する上で、重要な役割を果たしています。
また、リンパには細菌などの侵入からその感染を防ぐ働きもあります。リンパ球は血液の中の白血球と同じような免疫細胞があり、細菌がリンパ管に侵入してきた時は、これを排除していきます。その時に、発熱したり、リンパ節が腫れたりするのです。
このように、リンパには身体を守る大切な働きがあり、リンパの正常な流れは健康に深いかかわりがあるのです。
