私たちの身体に張り巡らされている血管と同じようにリンパ管というものが張り巡らされています。血管に沿ってリンパ管もある感じでしょうか。血管には血液が流れていますね。同じように、リンパ管にはリンパ液が流れています。
血液には食べ物から取り込んだ栄養素が溶け込んで、細胞まで運ばれていきます。それから細胞の活動に必要となる酸素も運ばれています。酸素は体内の活動に使われると二酸化炭素になり、今度は、血液の流れに乗って肺まで運ばれ、呼吸することで排出されて、また酸素に置き換えられて細胞まで運ばれています。
細胞で使われた栄養素の方は、最後は細胞で「お役ごめん」と不要になってきます。このような老廃物を運び出すのがリンパ管やリンパ液の役目です。しかし、リンパ管には残念ながら、血管のように心臓のようなポンプがありません。
血管には心臓によって血液が強制的に送られてきます。しかしリンパ管はポンプがないので、流れが滞りがちです。血管は心臓の鼓動に合わせて脈動していますので、リンパ管は隣を流れている血管の脈動の助けを借りて流れている状態なのです。
