リンパ浮腫とは、本来はリンパ管の中を流れるリンパ液が皮膚の下に溜まってしまい、皮膚を硬化させていくという病気です。このリンパ浮腫には、全身で起こる全身性のものと、局所的に起こる局所性のものがあります。
全身性の浮腫は、主に内臓に疾患があったり、ホルモン分泌に異常があったりという原因が引き起こすと考えられています。リンパ浮腫を起こす内臓疾患としては、肝硬変、腎臓障害などがあります。また、ホルモン分泌異常としては、甲状腺機能低下症、それに妊娠や月経前などに起こるホルモンバランスの崩れなど、これらもリンパ浮腫の原因としてあげられます。リンパ浮腫にはお腹の中に水がたまる腹水、胸に水がたまる胸水なども含まれます。
全身性リンパ浮腫の特徴としては、全身に浮腫がみられること、左右対称にむくみが出来ることなどで、内臓疾患などの病気が治癒すると浮腫も消えることがあります。
